Augsburger PantherMarkus Keller beendet seine aktive Karriere - Panther verpflichten Goalie Peyton Jones
(DEL) Eine Identifikationsfigur verlässt nach 18 Jahren als Profi die große Eishockeybühne. Markus Keller, Rekordtorwart der Panther in der Deutschen Eishockey Liga, beendet seine aktive Karriere. Der gebürtige Augsburger bleibt seinem Heimatclub allerdings in anderer Position erhalten. Ab 01. Mai wird Keller als Teammanager auf Duanne Moeser folgen. Clublegende Moeser wird künftig auf eigenen Wunsch kürzertreten, den Panthern aber in anderer Funktion erhalten bleiben.
Insgesamt 228-mal in elf Spielzeiten hütete Keller, der seine Laufbahn im Nachwuchs des Augsburger EV startete, das Tor der Augsburger Panther. In der abgelaufenen Saison löste er damit Dennis Endras als Rekordtorhüter des PENNY DEL-Clubs ab. Seine ersten vier Spiele im deutschen Oberhaus bestritt der gebürtige Augsburger in der Saison 2009-10 im Trikot der Eisbären Berlin. 2011 und 2012 wurde er im Trikot des EC Bad Nauheim in der Oberliga zum Torhüter des Jahres gewählt, 2016 gewann er mit den Kassel Huskies als Playoff-MVP die Zweitligameisterschaft. Für die Augsburger Panther stand er viermal in der CHL zwischen den Pfosten.Markus Keller, der immer ein herausragender Teamkollege und ehrgeiziger Sportler war: "Ich durfte eine DEL2-Meisterschaft mit Kassel feiern, mit dem AEV bis in Spiel 7 des DEL-Halbfinals vordringen und in der CHL gegen die besten Clubs Europas spielen. Erst mit zehn Jahren habe ich mit dem Eishockey angefangen und hätte mir nie erträumen lassen, dass ich eines Tages auf eine lange Profikarriere zurückblicken kann. Ich darf stolz behaupten, dass ich immer alles gegeben und mein Herz auf dem Eis gelassen habe. Niemals hätte ich das ohne meine unzähligen Weggefährten geschafft. Vielen Dank an alle Teamkollegen, Trainer, Betreuer, Physios, Ärzte und Vereinsmitarbeiter, mit denen zusammen ich die Leidenschaft für diesen Sport teilen und Siege feiern durfte. Ein besonderer Dank geht an meine Familie, die all die Zeit hinter mir stand. Meine künftige Frau und meine Tochter waren meine größten Supporter. Danke an all die Fans, die mich immer unterstützt oder sogar das Trikot mit der 35 und meinem Namen getragen haben. Es war mir eine Ehre. Ich bin froh, meine Liebe zum Eishockey nun in anderer Position für meinen Herzensclub leben zu dürfen."
Mit dem Karriereende von Markus Keller konnte die Geschäftsführung Duanne Moesers Wunsch entsprechen, künftig kürzerzutreten und den Generationswechsel auf der wichtigen Position des Teammanagers so gemeinsam einzuleiten. Den Panthern bleibt Moeser als Markenbotschafter weiter erhalten: "Ich habe schon länger mit dem Gedanken gespielt, mein berufliches Pensum herunterzufahren. In unseren Augen war Markus immer mein legitimer Nachfolger. Mit seinem Entschluss, die Schlittschuhe an den Nagel zu hängen, kann ich mich nun anderen Aufgaben innerhalb des Clubs widmen. Ich gratuliere Kells zu einer tollen Karriere und wünsche ihm viel Erfolg bei seiner neuen Aufgabe. Er wird es gut machen."
Die Augsburger Panther können ihren ersten Neuzugang für die Saison 2025-26 präsentieren. Von den Vienna Capitals aus der multinationalen ICEHL wechselt Torwart Peyton Jones zum PENNY DEL-Club.
Peyton Jones startete die vergangene Saison für Indy Fuel in der nordamerikanischen East Coast Hockey League, ehe sich Wien die Dienste des 29-jährigen Torwarts im November sicherte. Für die Österreicher hütete der 193 cm große und 97 kg schwere Linksfänger 14-mal das Gehäuse in der ICEHL. Erstmalig in Europa war Jones bereits in der Spielzeit 2022-23 aktiv, als er 33 Spiele für die Belfast Giants und Nottingham Panthers in der britischen EIHL bestritt. Für Belfast stand der gebürtige US-Amerikaner, der seit vergangenem Jahr auch in Besitz der deutschen Staatsbürgerschaft ist, auch 6-mal in der Champions Hockey League zwischen den Pfosten
Dazu hat Peyton Jones neun Spiele in der American Hockey League sowie 93 Einsätze in der East Coast Hockey League in seiner Vita. Jones, der mit vier starken Jahren an der Penn State University von 2016 bis 2020 den Grundstein für seine Profikarriere legte, zählte in der Saison 2023-24 zu den besten Schlussmännern in der ECHL und nahm am All-Star Game teil.
Sportdirektor Larry Mitchell: "Nachdem ein Karriereende von Markus Keller im Raum gestanden war, hatten wir den deutschen Torhütermarkt in den vergangenen Monaten verstärkt im Blick und haben so auch Peyton Jones intensiv gescoutet. Er ist ein großer und athletischer Goalie mit Europaerfahrung, der sich in der DEL beweisen will. Unser Torwarttrainer Dennis Endras und ich trauen Peyton diesen Schritt nach unseren persönlichen Eindrücken und Gesprächen mit ihm absolut zu."
Peyton Jones wird das Panthertrikot mit der Nummer 41 tragen.
Gecoacht werden die Torhüter der Augsburger Panther auch in der Saison 2025-26 von Dennis Endras. Seit dem Ende seiner beeindruckenden Spielerkarriere im vergangenen Frühjahr arbeitet Endras als Torwarttrainer des PENNY DEL-Clubs, seit Januar fungiert er auch als Bundestorwarttrainer beim Deutschen Eishockey-Bund. Auch künftig wird Endras beide Stellen in Doppelfunktion ausüben.
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